Le promesse della macchina per il “compostaggio” domestico

Di Helen Rosner

Nel corso di una settimana, la mia cucina produce una quantità scioccante di ciò che potremmo considerare spazzatura commestibile: bucce di mela, pezzetti di aglio, un pezzetto di cartilagine di una bistecca, polvere di Dorito, bustine di tè, il tallone duro come il ferro di un pagnotta di pane rimasta fuori tutta la notte. Gli avanzi di carne che do da mangiare al mio cane. Le ossa e gli scarti vegetali che conservo nel congelatore in sacchetti con chiusura lampo da un gallone e periodicamente li infilo in una pentola e li faccio cuocere a fuoco lento nel brodo. Ma anche allora, una volta preparato il brodo e liberate tutto il loro sapore dalle ossa di pollo o dalle estremità della cipolla, mi rimane di nuovo la spazzatura commestibile, solo che ora è fradicia. E poi ci sono momenti in cui le fragole non sono sigillate bene e diventano ammuffite, o il panino che ci è stato consegnato risulta disgustoso, o il compressore del frigorifero si rompe e per qualche motivo non ce ne accorgiamo, o sono semplicemente esausto e sopraffatto e vuole che tutto vada via.

Odio gettare il cibo nella spazzatura, perché il cibo che finisce nella spazzatura è destinato a una discarica, e le discariche - montagne di rifiuti dense, senza luce e senza aria - sono il posto peggiore in cui il cibo può finire. In quell’ambiente anaerobico e da incubo, la materia organica produce il gas serra metano con un’efficienza terrificante. A livello globale, le discariche sono la terza fonte umana di emissioni di metano, subito dopo l’industria dei combustibili fossili e l’allevamento intensivo di bestiame. Quanto cibo sprechiamo e cosa ne facciamo è una questione urgente e, come tanti aspetti della crisi climatica, che sembra del tutto remota nella vita di tutti i giorni. Gran parte della materia organica nelle discariche (il quaranta per cento secondo una stima dell'EPA) proviene dalle famiglie, quindi su questo fronte, almeno, le nostre scelte individuali contano, anche quando sembra in modo schiacciante che non lo siano. Ovviamente dovremmo comprare di meno e mangiare di più di ciò che compriamo; il pacchetto settimanale di spinaci novelli che diventa appiccicoso nel cassetto delle frutta e verdura non porta benefici né a se stessi né al pianeta. I libri di cucina dedicati a ridurre al minimo gli sprechi alimentari sono un buon posto per trovare strategie ordinate per il recupero e il riutilizzo: frullare gli spinaci in una zuppa verde, ad esempio, o prendere le bucce di radici, condirle con un po' di olio e sale e arrostire. a quattrocento per venti minuti per preparare stuzzichini super croccanti. ("Il ricettario del pasto eterno", di Tamar Adler, è pieno zeppo di idee intelligenti come queste.) Polverizzare i gusci d'uovo in polvere per un integratore di calcio fatto in casa? Brillante, tesoro. Andare con Dio.

Ma, ultimamente, ho pensato a ciò che la gente chiama "diversione" dello spreco alimentare, che comprende tutti i luoghi in cui possiamo inviare gli avanzi oltre all'intestino crasso e alla discarica. È un errore pensare che ciò che non si mangia sia necessariamente sprecato, che il consumo sia l'unica forma di utilizzo valida. Prendiamo il compostaggio, ad esempio: non hai davvero bisogno di torturarti preparando, mangiando e affermando di goderti un pesto amaro di carote se le sommità di carota possono essere semplicemente gettate in un mucchio di materia organica accuratamente mantenuta e, con il tempo, essere convertito in carburante per altre carote, le cui cime amare ancora una volta non ti sentirai obbligato a mangiare. Certo, è un lavoro: c'è molto di più nel convertire la materia vegetale indesiderata in fertilizzante ricco di sostanze nutritive che semplicemente fare un grande mucchio e andarsene. (Questo è, più o meno, esattamente come realizzare una discarica.) È logico che il compost sia la provenienza del giardiniere: in un certo senso, è una categoria di coltivazione a sé stante, che richiede cura e considerazione, un giusto equilibrio di asciutto e materia umida, aerazione regolare, attento controllo della temperatura e pazienza durante tutta la stagione.

Per coloro che non hanno lo spazio, il tempo o la diligenza per fare queste cose, le soluzioni devono essere trovate altrove, ad esempio in una serie di nuovi (e nuovissimi) elettrodomestici che promettono di contribuire a ridurre lo spreco alimentare e il suo impatto. Uno di questi apparecchi è il FoodCycler ($ 399,95), distribuito negli Stati Uniti da Vitamix, la stessa gente che produce frullatori estremamente costosi ed efficaci. È enormemente grande, come una macchina per il pane nera come la notte. Il Lomi ($ 449, o $ 359 più un abbonamento accessorio di venti dollari al mese), prodotto da un'azienda che produce anche bioplastica, è bianco satinato e sinuoso, con l'impronta del piano di lavoro di un robot da cucina verticale. Sia il FoodCycler che il Lomi sono molto pesanti. (Le due macchine mi sono state recentemente fornite come campioni, senza alcun costo.) La funzione di ciascuna è più o meno la stessa: un utente riempie un secchio fornito con avanzi di cibo, lo inserisce nella macchina, mette un coperchio in posizione e preme un Pulsante di accensione. Quindi la macchina impiega diverse ore utilizzando il calore e l'abrasione per macinare e disidratare gli avanzi di cibo. Il risultato finale varierà in colore e consistenza in base alle materie prime con cui hai iniziato, ma risulterà sempre molto simile allo sporco.