'Flamin' Hot': Eva Longoria, amante del formaggio piccante, spiega come è arrivata a dirigere uno dei film biografici più improbabili dell'anno

Quando si tratta della loro credibilità nei Flamin' Hot Cheetos, Eva Longoria e Jesse Garcia non potrebbero essere più diversi.

"Sono cresciuto con loro [così tanto] che la prima volta che ho mangiato un normale Cheeto, ho pensato che ci fosse qualcosa che non andava nella confezione", dice Longoria, l'attrice-regista-intenditrice di snack che dirige Flamin' Hot - il nuovo stimolante dramma sul creatore del popolare dolcetto soffiato.

Per quanto riguarda Garcia: "Jesse non aveva mai bevuto un Flamin' Hot fino al momento del film [in cui lo prova per la prima volta]", rivela Longoria. L'inesperienza di Garcia con lo spuntino è ancora più sorprendente considerando che interpreta Richard Montañez, il vero bidello di Frito-Lay a cui viene attribuito il merito di aver inventato il twist ispirato al mais da strada e di aver lanciato l'idea ai capi aziendali di ravvivare le loro patatine come un modo per attirare l'attenzione. alla crescente popolazione latina del paese.

Quando nel 2019 è stato annunciato che Longoria avrebbe diretto Flamin' Hot - ispirato al libro di Montañez del 2013 A Boy, a Burrito, and a Cookie e adattato per il grande schermo da Lewis Colick e Linda Yvette Chávez - i social media erano (sorpresa, sorpresa) scettici . "Non è possibile che sia reale" e "per favore, dì 'psicopatico'" erano tra i commenti tipici.

Ma gli scettici non conoscevano la storia del perdente al centro del film.

"Non stiamo facendo un film sulla storia del Flamin' Hot Cheeto", dice ora Longoria. "Stiamo girando un film sull'incredibile vita di quest'uomo e su come ha superato tutte queste avversità e non solo è sopravvissuto, ma ha prosperato nonostante ciò. Ed è interessante da guardare ed è per questo che il film ha risonanza con così tante persone." (Flamin' Hot ha debuttato al SXSW Film Festival a marzo e ha vinto il Premio del Pubblico.)

La Longoria, meglio conosciuta per il lungometraggio drammatico della ABC Desperate Housewives, non sapeva di Montañez quando il progetto le venne incontro per la prima volta. "Mi vergognavo davvero di non conoscere la storia prima di leggere la sceneggiatura", afferma. "Ero tipo, 'Come faccio a non saperlo? È messicano-americano come me. Adoro Flamin' Hot.' Quindi era come se conoscessi il sapore, ma la storia no, e così sono stato immediatamente ispirato e ho pensato: 'Tutti dovrebbero conoscere questa storia. Ci sono così tante lezioni che possiamo imparare dalla sua vita.'"

Annie Gonzalez, l'attrice signorile che interpreta la moglie di Richard, Judy Montañez, aveva sentito sussurri della storia crescendo a East Los Angeles con un parente che lavorava alla PepsiCo, proprietaria di Frito-Lay. "Ma non conoscevo tutta la storia finché non ho letto la sceneggiatura", dice. "Ero tipo, 'Yo, è pazzesco. Voglio farlo!'"

Lo stesso per Garcia (Quinceañera, Narcos: Mexico): "Ne conoscevo pezzettini. Pensavo, 'Oh, ne uscirà un film o una serie TV stupefacente. E chiunque lo capirà, diventerà una mega-star.'"

Mentre Montañez ha da tempo pubblicizzato il suo ruolo nella creazione dello snack e ha raddoppiato la storia delle origini con il suo libro di memorie del 2021, Flamin' Hot: The Incredible True Story of One Man's Rise From Janitor to Top Executive, un'indagine del Los Angeles Times che lo stesso L'anno scorso ha messo in dubbio le sue affermazioni, citando interviste ai dipendenti di Frito-Lay e una dichiarazione dell'azienda che definisce la sua storia una "leggenda metropolitana". Tuttavia, Montañez è stato abbracciato da Frito-Lay, salendo la scala aziendale fino a diventare dirigente del marketing.

Mentre nel film propone la sua svolta piccante ai loro prodotti per gli abiti di Frito-Lay, Montañez parla con passione di quanto sia svantaggiata la popolazione messicana e la più ampia popolazione latina negli Stati Uniti. Quelle suppliche certamente risuonano con Longoria. Nelle ultime settimane, ha parlato candidamente di quanto sia raro che i cineasti latini dirigano i principali film di Hollywood, sottolineando che il pubblico che va al cinema è composto per il 28% da latinoamericani, ma ancora per lo più ignorato dalle uscite mainstream.

"Ora abbiamo fatto la nostra parte", ci dice. "Ci siamo presentati, abbiamo scritto la sceneggiatura, abbiamo girato il film, lo abbiamo montato. Ora si tratta di commercializzarlo e di assicurarci davvero che la macchina di Hollywood sia dietro questo film proprio come lo è dietro qualsiasi altro film.

"E assicurandoci che anche la nostra comunità faccia la sua parte e si presenti. Perché la nostra comunità è molto forte nel dire che vogliamo più rappresentanza. E quindi spero che l'attenzione si traduca in una presenza perché se si fanno vedere, allora gli studi se ne vanno, ' Oh, ok, questo è un pubblico formidabile per il quale possiamo creare e per il quale possiamo creare." ... E quindi, per questo film, parla di noi, per noi e da parte nostra. E spero che la nostra stessa comunità si presenti e dica: 'Sì, vogliamo vederne altri.'"