La startup di stampanti laser 3D Glowforge ottiene 20 milioni di dollari dopo il rilascio della funzionalità di generazione di immagini AI

di Nate Bekil 17 maggio 2023 alle 7:1417 maggio 2023 alle 7:39

Le notizie:La startup di stampanti laser 3D Glowforge ha raccolto 20 milioni di dollari come parte di un round esteso di Serie E per contribuire ad aggiungere nuove funzionalità al prodotto e far crescere la propria attività di abbonamento.

Il prodotto: Glowforge produce una linea di stampanti 3D laser che tagliano e incidono vari materiali. A differenza delle tradizionali stampanti 3D che utilizzano fili di plastica, Glowforge funziona con un'ampia gamma di materiali: pelle, carta, plastica, tessuto, cartone e altro. Le stampanti Glowforge costano da $ 3.995 per un modello base a $ 6.995 per una versione pro.

IA generativa: Il nuovo finanziamento arriva tre mesi dopo il lancio di Magic Canvas, un generatore di immagini che trasforma i suggerimenti del linguaggio naturale in opere d'arte formattate per le sue stampanti. Lo strumento AI è l'ultima aggiunta al livello di abbonamento dell'azienda, che include anche una gamma di design, progetti e caratteri.

La società aveva precedentemente affermato che le immagini create da Magic Canvas saranno "prive di copyright e pronte per essere utilizzate per il loro progetto".

Impatto sulla creatività: I generatori di intelligenza artificiale, che stanno guadagnando popolarità, forniscono un punto di lancio e non sono sempre intesi come il prodotto finale, ha affermato Dan Shapiro, CEO di Glowforge.

Shapiro ha detto di aver realizzato per sua moglie un modello di maglione per la festa della mamma utilizzando Magic Canvas. L'idea era quella di creare un mashup delle Golden Girls con i Goonies utilizzando il generatore di immagini. Il disegno risultante verrebbe stampato al laser su materiale di trasferimento termico e quindi attaccato a un maglione.

Lo strumento ha prodotto una creazione iniziale, che Shapiro ha descritto come "perfetta". Ma poi ha armeggiato con il progetto finché non è uscito soddisfatto.

"È sufficiente poter realizzare qualcosa di eccezionale, ma per creare qualcosa di veramente meraviglioso, è lì che investi davvero il tuo tempo", ha detto.

L'abbonamento: L'idea è quella di convertire i clienti Glowforge in abbonati a pagamento senza pagare alcun servizio che inizialmente era gratuito, ha detto Shapiro a GeekWire. La startup prevede di utilizzare i nuovi finanziamenti per stimolare lo sviluppo del prodotto, lanciando nuove funzionalità a un ritmo "rapido" nel corso del prossimo anno, ha affermato.

Più della metà dei suoi clienti sono già abbonati, con prezzi fissati a 50 dollari al mese o 239 dollari all'anno. Il modello di abbonamento, lanciato due anni fa, è una "parte enorme e in crescita del business", ha detto Shapiro.

I clienti: Glowforge inizialmente si è concentrato sul servizio diretto al consumatore e successivamente ha collaborato con grandi rivenditori di artigianato come JOANN e Michaels. Nel 2021 l'azienda si è espansa anche per servire scuole e università e ora vanta più di 4.000 clienti nel settore dell'istruzione, che rappresenta una "parte significativa" delle sue entrate complessive.

Shapiro ha affermato che diversificando la propria clientela, l’azienda è stata in grado di sostenere una domanda costante in mezzo alle oscillazioni economiche. La domanda dei consumatori è aumentata durante la pandemia, mentre gli ordini dalle scuole, ad esempio, sono diminuiti.

La filiera: Glowforge, fondata nel 2014, ha stabilito un record di crowdfunding per la sua stampante laser 3D. Ma l’azienda ha dovuto affrontare difficoltà nell’evadere gli ordini nella fase iniziale, ritardando numerose volte la produzione e la spedizione.

Glowforge ha lavorato a stretto contatto con i produttori per semplificare la produzione, affrontando alcuni degli intasamenti iniziali del sistema recandosi presso le fabbriche e risolvendo i problemi, ha affermato Shapiro. Parte dei nuovi finanziamenti verrà utilizzata per continuare a rafforzare la catena di approvvigionamento, ha affermato. La startup ha raggiunto i suoi obiettivi produttivi negli ultimi due anni.

"Ora abbiamo davvero un business in grado di espandersi e crescere insieme alla domanda che stiamo creando", ha affermato Shapiro.

I fondatori: Shapiro ha co-fondato l'azienda con gli altri veterani della startup Mark Gosselin e Tony Wright, che hanno lasciato Glowforge nel 2017. Shapiro aveva precedentemente creato Robot Turtles, un gioco da tavolo di programmazione per bambini che è stata una delle campagne Kickstarter di maggior successo di sempre. Glowforge è nominato finalista per Hardware/Gadget of the Year al GeekWire Award.